Die Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragung (HGÜ) wird zur Übertragung von elektrischer Energie über große Entfernungen eingesetzt und stellt eine interessante Alternative zu den konventionellen Drehstrom-Hochspannungsleitungen dar. Die verlustarme HGÜ-Technik besteht aus Hochspannungs-Gleichstromkabeln, mit denen Entfernungen von mehreren hundert und auch einigen tausend Kilometer überbrückt werden können, aus Leistungsschaltern, Umrichtern mit leistungsstarken Thyristoren und IGBTs und aus Leistungskondensatoren, die die Spannungsspitzen aufnehmen und die konvertierten Signale glätten.
Bisher wird für die Energieübertragung die Drehstromtechnik mit Frequenzen von 50 Hz und 60 Hz eingesetzt. Der Vorteil dieser Technik liegt in der einfachen Transformierbarkeit. Allerdings haben die Drehstromleitungen relativ hohe Verluste durch kapazitive Blindströme, induktive Widerstände und den Skineffekt, der den effektiven Leitungsquerschnitt verringert, da nur der äußere Teil der Leiter von Strom durchflossen wird. Diese Verluste können sich bei Entfernungen von tausend Kilometer auf bis zu zehn Prozent kumulieren.
Was die Belastung mit Störfeldern betrifft, so entstehen bei der Übertragung statische elektrische Felder und statische magnetische Felder. Beide haben eine relativ geringe Feldstärke, die bei der Verlegung als Erdkabel in etwa der Stärke des Erdmagnetfeldes entspricht und keine gesundheitsgefährdenden Auswirkungen haben. Die statischen elektrischen Felder von Erdkabeln werden von der Kabelisolation, der Schirmung und dem Erdreich soweit geschirmt, dass sie an der Erdoberfläche kaum messbar sind.
Als Erd- oder Seekabel haben Hochspannungs-Gleichstromkabel einen Durchmesser zwischen 5 cm und 20 cm. Sie werden für Offshore-Windparks oder Länder- und Kontinent-übergreifend verlegt.
