Ein Akku ist eine wiederaufladbare Gleichspannungs-Energiequelle, bei der die elektrische Energie aus einer elektrochemischen Reaktion gewonnen wird. Bei einem Akku werden elektrochemische Reaktionen für die Stromabgabe und in umgekehrter Reaktion zur Stromaufnahme benutzt.

Geräte-Akkus: Micro- und Baby-Zelle, Foto: Sanyo

Ein Akku besteht aus zwei Elektroden, der Kathode und der Anode, die sich in einem Elektrolyt, einer Festsubstanz oder einer Flüssigkeit, befinden. Das Elektrolyt sorgt für den Transport der Ionen, die bei der chemischen Reaktion mit den Elektroden abgegeben oder aufgenommen werden. Ein Ladungstransfer innerhalb des Akkus ist immer mit einem Stromfluss außerhalb des Akkus verbunden. Die chemische Reaktion an der Kathode hängt unmittelbar mit dem äußeren Stromfluss zusammen. Dabei erfolgt der Ladungsausgleich mittels Kationen über das Elektrolyt. Die Anode gibt den Stromfluss durch Umwandlung von Anionen in Elektronen nach außen ab.

Die verschiedenen Bauform-Bezeichnungen für Geräte-Akkus

Leistungsparameter von Akkus sind die EMK, die Nennkapazität, die Energiedichte, die das Verhältnis von Energie zu Gewicht ausdrückt, der Innenwiderstand, die Selbstentladung, die mittlere Entladespannung, die Häufigkeit der Nachladung und der damit in Zusammenhang stehende Memory-Effekt. Die Nennspannung von Akku-Zellen beträgt 1,2 V im Gegensatz von Batterien, deren Nennspannung 1,5 V beträgt.

Die bekanntesten in der Mobilkommunikation und in tragbaren Geräten eingesetzten Akkus sind der NiCd-Akku, der NiMH-Akku und der Lithiumionen-Akku. Aus der Automotive-Technik ist der Blei-Akku allgemein bekannt.