Bei der synchronen, seriellen Datenübertragung ist die Erkennung des Beginn eines Frames und der Nutzdaten entscheidend für die Wiederherstellung des Datenstroms. Clock and Data Recovery ( CDR) war ein erster Schritt in diese Richtung, gefolgt von der 4B5B-Codierung und der 8B10B-Codierung um Daten hoher Übertragungsdichte sicher unterscheiden zu können.
Der zweite Schritt war die Kennzeichnung des Frame-Beginns. Diese Bitstruktur, die den Beginn einer Übertragung oder den Beginn der Nutzdaten kennzeichnet, wird in den verschiedenen Netzen unterschiedlich bezeichnet: In FDDI mit 4B5B-Codierung heißt das Zeichen JK, in Fibre Channel K28.5.
K28.5 ist also ein spezielles 10- Bit-Zeichen, das den Beginn einer Fibre-Channel-Übertragung anzeigt und für die Synchronisation von Sender und Empfänger verwendet wird. Dem K28.5-Zeichen, das bei der 8B10B-Codierung entsteht, ist kein spezieller Wert zugeordnet. Das K28.5-Zeichen wird in allen Techniken benutzt, die mit 8B10B-Codierung arbeiten, so neben Fibre-Channel auch bei Gigabit-Ethernet, Sonet und EPON. In Synchronous Optical Network ( SONET) heißt das K28.5-Zeichen A1A2 und in SMTPE Time Reference Signal ( TRS).