VARAN (Versatile Automation Random Access Network) ist ein Feldbus für die Automatisierungstechnik, der als Basistechnologie Fast-Ethernet benutzt. Es handelt sich um ein offenes Bussystem, das von der Firma Sigmatek, Österreich, entwickelt wurde. VARAN ist ein leitungsgebundenes Master-Slave-System mit dem Sensoren und Aktoren mit den Steuerungsgeräten und Leitrechnern verbunden werden und über die der schnelle Datenaustausch zwischen den Komponenten erfolgt.

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VARAN spezifiziert die beiden unteren Schichten des OSI-Referenzmodells, die Bitübertragungsschicht und die Sicherungsschicht. In der Bitübertragungsschicht werden die Topologien und die physikalischen Übertragungsmedien festgelegt. Von der Topologie her kann VARAN Bus-, Stern- und Linientopologien kombinieren. Was die Übertragungsmedien betrifft, so setzt VARAN auf TP-Kabel der Kategorie 5 (Cat 5) und mit Fast-Ethernet auf 100Base-TX. Steckermäßig kann der bewährte RJ45-Stecker benutzt werden, den es für den industriellen Einsatz in Schutzarten bis IP67 gibt.

Die Datenübertragung erfolgt in Echtzeit und wird durch Empfangsbestätigungen abgesichert. Für einen 16-Bit-Messwert werden weniger als 2 µs benötigt. Jedes der an den VARAN-Bus angeschlossenen Steuerungs- und Feldgeräte wird mit einer 16-Bit-Adresse adressiert, wodurch ein maximaler Ausbau auf ca. 65.000 Knoten und Endgeräte möglich ist.

Der Datenrahmen des VARAN-Protokolls besteht aus Datenfeldern für Start of Frame, einem Längenfeld, der Protokollkennung, der variablen Payload, der zyklischen Blockprüfung (CRC) und dem Datenfeld End of Frame (EOF).