Ein Portal wird in der Regel mit einem Internetportal assoziiert. Es gibt diesen Begriff aber auch bei Funk-LANs für die Schnittstelle zum kabelgebundenen LAN.

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Ein Internetportal ist die Einstiegs- und Navigationsseite für das World Wide Web (WWW), auf der alle relevanten Funktionen und Informationen für die Nutzung bereitgestellt werden. Der allgemein angebotene Funktionsumfang umfasst in aller Regel Suchfunktionen über eine Suchmaschine, ein aktuelles Informationsangebot, Kommunikationsdienste wie E-Mail oder Kurznachrichtendienst (SMS), Adressen-Verzeichnisse, elektronische Marktplätze (EM) und private Services wie Kalender, Homepages und E-Mail-Vorschläge.

Als personalisierte Einstiegs-Websites verweisen Portale auf alle erforderlichen Inhalte, die die entsprechende Zielgruppe in die Lage versetzen, am Informationstransfer und E-Business zu partizipieren.

Ein Internetportal kann vom Angebot her vertikal oder horizontal ausgerichtet sein, es gibt offene und geschlossene Portale, öffentliche Portale wie die Bürgerportale und Unternehmensportale, solche, die regional arbeiten und andere, die überregional orientiert sind, sowie Business-Portale für B2B und B2C. Portale können experten-, themen-, branchen- oder unternehmensorientiert sein, sie können wissensorientiert (Wissensportale, Informationsportale, Bibliotheksportale) oder mobil sein (Mobilitätsportale).

Portale können für den Erfahrungs- und Informationsaustausch der Benutzer funktional durch Chat-Systeme erweitert werden.

Beispiel eines Internetportals: Web.de

Bei den horizontal angelegten Portalen handelt es sich um solche, die einen breiten Überblick bieten und vorwiegend von der breiten Masse genutzt werden. dazu gehören: gmx.de, lycos.de, aol.de oder yahoo.de.

Die vertikal angelegten Portale sind Expertenportale, die sich mit einer bestimmten Thematik oder Berufsgruppe beschäftigen. Hier geht es um themenspezifische Informationen und um den Erfahrungsaustausch zwischen den Nutzern.

Eine flexible Portalstruktur setzt mehrere Funktionalitäten voraus. Dazu gehören die Verwendung offener Standards wie XML um den Datenaustausch und die Datenintegration zu vereinfachen, eine hohe Verfügbarkeit der Daten, die über moderne Speichernetze (SAN) und Server-Cluster erreicht werden kann, die Skalierbarkeit um allen Verkehrsschwankungen gerecht zu werden und sicherheitsrelevante Aspekte wie Zugriffskontrollen für Applikationen und Daten.