Ein elektronischer Marktplatz (EM) ist eine elektronische Einkaufsplattform im Internet, auf der mehrere Anbieter ihr Warensortiment anbieten und mehrere Nachfrager als Interessenten auftreten. Solche Angebote können branchenübergreifend sein, aber ebenso branchenspezifisch, so beispielsweise für Bürobedarf oder Elektroartikel. Bei den branchenübergreifenden Marktplätzen handelt es sich um vertikale Marktplätze, bei den branchenspezifischen um horizontale.

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Horizontale Marktplätze sind nicht auf spezifische Waren- und Dienstleistungsangebote ausgerichtet, sie stehen für Unternehmen aus den verschiedensten Wirtschaftszweigen offen. Sie sind vergleichbar mit den klassischen Kaufhäusern und bieten ein gemischtes Waren- und Serviceangebot. Dieses kann alle Bereiche des täglichen Lebens, des Urlaub, der Mobilität, Versicherung, Instandhaltung und Reparatur usw. umfassen. Werden die einzelnen Angebotsbereiche zu groß, können diese in vertikalen Marktplätzen ausgegliedert werden.

Vertikale Marktplätze haben ein branchenspezifisches Angebotssortiment, das sich auf bestimmte Branchen und Waren konzentriert, vergleichbar Spezialgeschäften. Bei vertikalen Marktplätzen kann es sich um solche für elektronische Güter, für Güter der Unterhaltungsindustrie, der Holzbearbeitung, um Krankenhausbedarf und um vieles mehr handeln. Ein bekannter vertikaler Marktplatz ist der der Automobilindustrie: Convisint.

Neben den genannten elektronischen Marktplätzen gibt es noch Marktplätze für Auktionen und Versteigerungen, wie eBay, oder solche mit variablen Werten in Echtzeit wie die Börse.