Ein Avatar ist eine grafische Repräsentation eines Internet-Benutzers, die man auswählen kann, um sich in den Chat-Foren von anderen Teilnehmern zu unterscheiden, bzw. in einer selbstgewählten Erscheinung aufzutreten. Es sind virtuelle Personen und entsprechen der Funktion nach dem im Online-Chat bekannten Nickname; allerdings sind es virtuelle 3D-Objekte.

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In der virtuellen Realität ist der Avatar ein zweiter Benutzer, der im virtuellen Raum mit dem eigentlichen Anwender kommuniziert. Er kann auch ein zweites Ich sein, das anstelle des eigentlichen Benutzers als dessen Stellvertreter auftritt. Der virtuell geschaffene Stellvertreter kann individuell zusammengestellt werden. So gibt es Avatare, die aus der 3D-Scannung einer Person erzeugt werden und als Modell-Avatare für das Zuschneiden und Anprobieren von maßangefertigter Kleidung eingesetzt werden.

Je nach Funktion werden Avatare auch als intelligente Agenten bezeichnet, udn zwar dann, wenn sie eigenständig durch das Web surfen, Bankkonten abfragen oder Datenbanken durchsuchen.