Alle Lichtwellenleiter haben eine Sekundärbeschichtung, die gemeinsam mit dem Lichtwellenleiter die LwL- Ader bildet. Je nachdem, ob der Lichtwellenleiter kompakt mit der Umhüllung verbunden ist, ob er lose in der Umhüllung liegt oder ob die Umhüllung mehrere Lichtwellenleiter enthält, unterscheidet man: Vollader, Kompaktader, Hohlader und Bündelader.