Ein Farbbalken ist ein elektronisches Testsignal für die Kontrolle und Einstellung von Fernsehstudio-Equipment. Dieses Testsignal wird auch als über die sende- und empfangstechnischen Einrichtungen übertragen und kann auch zur Überprüfung von Fernsehern oder Videorecordern genutzt werden. Die Reihenfolge der Farben ist durch die europäische Rundfunkunion (EBU) vorgegeben, die Pegel ergeben sich aus der Luminanz und den Farbdifferenzsignalen.

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Zusammenhang zwischen Luminanz- und Farbdifferenzsignalen

Im Studioumfeld dient das Farbbalken-Testsignal der optischen Überprüfung, aber auch der spannungsmäßigen und der vektoriellen. Diese Messungen werden mit Oszilloskopen und Vektorskopen durchgeführt und zeigen die Dämpfung der Luminanz- und Chrominanzsignale und der Phasenverschiebungen gegenüber dem Burst.

Farbbalken haben einen stufenförmigen Helligkeitsverlauf, der auf dem Bildschirm von links nach rechts fallend dargestellt ist und zwar von Weiß (links) über 6 Farbstufen nach Schwarz. Bei Weiß sind alle drei Primärfarben aktiv, R+G+B, was einem Pegel von "1" entspricht.

Aufbau des Farbbalkens mit RGB-Signalen

Die Farbstufen entsprechen dem Helligkeitsempfinden und erfolgen von Gelb über Cyan, Grün, Magenta, Rot und Blau. Betrachtet man die einzelnen Farben detaillierter, dann erkennt man, dass die Farbe Gelb eine Sekundärfarbe der additiven Farbmischung ist, die aus Rot und Grün gebildet wird. Im PAL-RGB-Farbkreis hat Gelb einen Winkel von 167°. Der Pegel von Gelb errechnet sich aus den Pegelwerten von Rot und Grün, der Winkel aus den Pegelverhältnissen. Danach hat Rot einen Pegel von 0,299 und Grün einen von 0,587. Das ergibt für Gelb einen Pegelwert von 0,89. Das dem Gelb folgende Cyan ergibt sich aus der Addition von Grün (Pegel:0,587) und Blau (0,114) zu 0,70, usw.