Um den gestiegenen Sicherheitsanforderungen hinsichtlich der Abwehr von Viren, Spams oder Würmer gerecht zu werden, oder um die Internettelefonie zu sichern, nutzt man speziell ausgerüstete Security- Appliances.
Es handelt sich dabei um eine Appliance, die, ausgestattet mit der entsprechenden Software, bestimmte Gefahren abwehren kann. Ist die Security-Appliance so ausgestattet, dass sie nur für eine spezielle Gefahr konzipiert ist und eine Aufgabe innerhalb eines Gesamtsystems ausübt, spricht man von einem Spezialized Security Appliance ( SSA). Dagegen erledigt der Unified Threat Management Appliance ( UTMA) alle Sicherheitslösungen, die durch verschiedenste Gefahren hervorgerufen werden können.
Security-Appliances können die Funktionen von Firewalls und VPN- Gateways, von Virenscannern URL- Filtern und Contentfiltern, IDS-Systemen und IPS-Systemen übernehmen. Sie sind mit Hochleistungsprozessoren ausgestattet, haben Arbeitsspeicher von mehreren hundert Megabyte oder auch einigen Gigabyte, Festplatten, IDE-Controller, Ethernet-Schnittstellen und USB-Schnittstellen.