Die Mensch-Maschine-Schnittstelle (MMS), das Human Machine Interface (HMI) oder Man Machine Interface (MMI), ist die Benutzerschnittstelle. Man findet sie überall dort, wo ein Menü auf einem Display dargestellt wird und über dieses Menü ein Dialog zwischen Mensch und Maschine erfolgt, der eine Interaktion bewirkt.

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Die Mensch-Maschine-Schnittstelle bestimmt die Art und Weise wie Mensch und Maschine unmittelbar miteinander kommunizieren, wie der Mensch seine Anweisungen an die Maschine übermittelt und in welcher Form diese die Anweisungen ausführt und die Ergebnisse ausgibt. Eine solche Kommunikation kann manuell über Maus- und Tastatureingaben erfolgen, sie kann ebenso über berührungsempfindliche Touchscreens oder Multitouchscreens stattfinden, sie kann sprach- oder gestengesteuert sein. Die Benutzeroberfläche ist dabei abhängig von der HMI-Kommunikation. Ihre Gestaltung ist für die entsprechende HMI-Kommunikation optimiert.

Multitouch-Großschirm von LG, Foto: gizmodo

Der Facettenreichtum der HMI-Schnittstelle zeigt sich an den Beispielen Computer, Handy, Fernseher, Braille-Terminal oder numerische Steuerung, deren Benutzeroberflächen vollkommen unterschiedlich sind.

Neben den visuellen HMI-Schnittstellen gibt es noch akustische, die zunehmend an Bedeutung gewinnen. Bekannt sind die einkanalige akustische Ein- und Ausgabe von Sprache über das Headset. Daneben gibt es aber auch mehrkanalige Verfahren, bei denen der Nutzer nicht mit dem Equipment in Berührung kommt und sich darüber hinaus frei bewegen kann. Diese Verfahren erfordern mehrkanalige Auf- und Wiedergabetechniken sowie eine intelligente Signalverarbeitung.