simple mail transfer protocol

Das SMTP-Protokoll (Simple Mail Transfer Protocol) ist der Internet-Standard zur Verteilung von elektronischer Post. Das Protokoll ist textorientiert und setzt auf dem TCP-Protokoll auf. Eine Nachricht besteht aus Header und Nutzdaten. Der Header enthält u.a. Datum, Bezug, Empfänger, Absender, Kopienempfänger; der Benutzer wird für jeden dieser Einträge durch einen »Prompt« angesprochen.

SMTP-Befehle und -Funktionen

Der Nutzdatenteil besteht typischerweise aus freiem ASCII-Text. Nachrichten mit mehreren Empfängern auf einem Ziel-Host werden nur einmal zum Ziel übertragen und dort verteilt. Der Austausch der Nachrichten erfolgt über Mail Transfer Agents (MTA), die Übertragung von und zum MTA erfogt mittels E-Mail-Client.

SMTP definiert nicht, wie eine Nachricht von einem oder zu einem Benutzer von SMTP vermittelt wird. Des Weiteren ist nicht festgelegt, wie empfangene Nachrichten vom Benutzer präsentiert oder zwischengespeichert werden. Diese Aufgaben werden für das SMTP-Protokoll von anderen Applikationsprogrammen durchgeführt. Im Vergleich zu X.400 handelt es sich bei SMTP um ein funktional ärmeres System, das im RFC 821 beschrieben ist. Mit entsprechenden SMTP-Erweiterungen, dem ESMTP, befassen sich die RFCs 1891 und 1894.