FAT (file allocation table )

Die Dateizuordnungstabelle (FAT) ist ein File-Service für Speicher-Cluster. FAT (File Allocation Table) ist Bestandteil des Dateisystems vom DOS-Betriebssystem und Windows 96/98 und unterteilt Festplatten in Cluster, wobei ein Cluster aus einem oder mehreren Sektoren besteht. Wie der Name sagt, ist FAT eine Tabelle mit den Inhaltsverzeichnissen aller Dateiteile, die auf einem Datenträger gespeichert sind. Jedes Cluster auf dem Datenträger hat in der FAT-Tabelle einen Eintrag. Die Einträge kennzeichnen die Zuordnung von Dateiteilen zu einem Cluster. Jeder Dateieintrag ist mit weiteren Dateieinträgen verkettet, beginnend beim ersten Cluster.

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Da das erste FAT-Zuordnungssystem nur Dateinamen mit acht Buchstaben verarbeiten konnte, gab es einige Restriktionen, die durch FAT16 und später durch FAT32 aufgehoben wurden.

Mit FAT16 werden Festplatten bis 2,048 Gigabyte (GB) in Clustergrößen zwischen 2 Kilobyte (KB) bei der 128-MB-Festplatte und 32 KB bei der 2-GB-Festplatte unterteilt. FAT enthält Zeiger auf die Cluster, in denen die Informationen der Datei auf dem Speichermedium aufbewahrt werden. FAT16-basierte Systeme unterstützen Festplatten von bis zu 8 Gigabyte, die in späteren Versionen bei FAT32, basierend auf Windows 95/98 und Windows NT, bis auf 2 Terabyte (TB) erhöht wurden. FAT32 arbeitet mit kleinen 4-KB-Clustern bei Laufwerken bis 8 GB, und nutzt dadurch den vorhandenen Speicherplatz effizienter aus als FAT16. Es kann Datenträger mit bis zu 2 Terabyte verwalten, wobei die maximale Größe einer FAT32-Partition auf 4 Gigabyte (GB) begrenzt ist.

OS/2 und die genannten Betriebssysteme unterstützen das FAT-Dateizuordnungssystem neben ihren eigenen Dateisystemen HPFS, NTFS und VFAT.