Im Jahr 2000 wurde das Dienstleistungsfeld (ToS) im IP-Header umkonfiguriert und in zwei Teilfelder mit sechs und zwei Bits aufgeteilt. Nach der Umkonfiguration wurde das frühere Type of Service-Feld in Differential Service Code Point (DSCP) umbenannt. Beschrieben ist es in RFC 2474.

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Benutzung des TOS-Feldes im IP-Header für DiffServ

Im Gegensatz zum ToS-Feld hat das DSCP-Feld 6 Bits zur Klassifizierung der Prioritäten und kann theoretisch bis zu 64 Prioritäten differenzieren. Die ersten drei Bits entsprechen der IP-Precedence des ToS-Datenfeldes. Gemeinsam mit den folgenden drei Bits werden sie als DCSP-Bits bezeichnet. Durch die Priorisierung können auch bei Überlast Datenpakete mit hoher Priorität durchgeleitet werden. Das hat den Vorteil, dass der Internet-Traffic selektiv behandelt werden kann und Internet Service Provider (ISP) ihren Benutzern spezielle Leistungsmerkmale und Tarife anbieten können: Kostengünstige Tarife für einfache Dienstqualitäten für Privatnutzer, Echtzeitkommunikation für Internettelefonie oder störungsfreier Betrieb für Unternehmensnetze.

Während die ersten sechs Bits für die Bestimmung der Dienstleistungsqualität benutzt werden, werden die letzten beiden Bits für die Flusskontrolle von DCSP benutzt.

Bisher wurden vier Klassen mit jeweils drei unterschiedlichen Paketverlustgarantien im Per-Hop-Behavior (PHB) mit sichergestellter Weiterleitung, Assured Forwarding, spezifiziert: Low Drop Preference, Medium Drop Preference und High Drop Preference.