Bei der Absorption wird Energie von einem Medium absorbiert. Die Größe der Absorption ist der Absorptionsgrad oder Absorptionskoeffizient. Es ist eine dimensionslose Größe, angegeben im griechischen Buchstaben Alpha, die angibt wie viel Energie ein bestimmtes Material an Schallwellen, Lichtwellen oder elektromagnetischen Wellen absorbiert.

Der Absorptionsgrad ist der Quotient aus der absorbierten Energie, also der Energie, die das Medium aufnimmt, und der Energie vor dem Medium. Der Absorptionsgrad charakterisiert eine materialabhängige Absorptionseigenschaft. und kann Werte zwischen 1,0 und 0,0 annehmen.

Der Pionier dieses Absorptionskonzeptes für Schallwellen war Wallace C. Sabine (1868 bis 1919), nach dem der Absorptionskoeffizient benannt ist: Sabine.