Das Transportnetz (TN), auch als Kernnetz bezeichnet, übernimmt den ziegerichteten Datentransport mit Vermittlungsfunktionen und Schaltfunktionen.
Vom Netzwerkprotokoll kann es sich bei einem Transportnetz um ATM handeln, um ein SDH-Netz oder um ein optisches Transportnetz ( OTN).
Transportnetze können bestimmte Übertragungsparameter garantieren, wie beispielsweise die Bereitstellung einer bestimmten Bandbreite, die Dienstgüte, Verfügbarkeit und Skalierbarkeit. Transportnetze werden in den ITU-Empfehlungen der G-Serie behandelt.