Explicit Congestion Notification (ECN) ist ein Mechanismus im IP-Protokoll und in Frame-Relay ( FR), der Netzwerküberlastungen zum Einsatz kommt.
Der ECN-Mechanismus benutzt zwei Bit-Werte mit denen die Überlastung angezeigt werden. Beide Bitwerte befinden sich im IP-Header im DSCP-Feld, Differential Service Code Point. Das eine Bit ist die Backward Explicit Congestion Notification ( BECN), das andere die Forward Explicit Congestion Notification ( FECN).
Im Frame-Relay-Header wird die Backward Explicit Congestion Notification (BECN) in der der Überlast entgegengesetzten Richtung übertragen und soll den sendenden Knoten darüber informieren, dass die Übertragungsstrecke überlastet ist. Die Forward Explicit Congestion Notification (FECN) wird in den Frame-Relay-Header eingefügt und in der Richtung übertragen, in der die Überlast auftritt. Der FECN soll den Empfangsknoten über die Überlast informieren.
Der Überlastmechanismus wird durch das Setzen eines Bits im Header ausgelöst.