Der Begriff elektronische Unterschrift, Electronic Signature, umfasst die unterschiedlichsten Technologien für elektronische Unterschriften, so auch die digitale Signatur.
Bei den elektronischen Unterschriften handelt es sich um Technologien mit denen Dokumente oder Transaktionen signiert werden und mit denen der Unterzeichnende authentifiziert wird. Die verschiedenen Signatur-Technologien unterscheiden sich in der technischen Implementierung, der Akzeptanz und dem geografischen Einsatzgebiet, was mit den Gesetzen in den verschiedenen Ländern zusammenhängt.
Bei Transaktionen mit Smardcards wird die elektronische Unterschrift dazu benutzt um im Chip ein Kryptogramm zu erzeugen. Mit dem Kryptogramm ist sichergestellt, dass der Aussteller die Transaktion mit einer zugelassenen Smartcard durchgeführt hat. Die Erteilung eines Transaktionszertifikats bezieht sich auf sämtliche Daten, die für die Berechnung des Kryptogramms benutzt wurden.