Im Gegensatz zu den Ofen-gesteuerten Quarzoszillatoren, Oven Controlled Crystal Oscillator (OCXO), arbeiten die Temperatur-kompensierten Quarzoszillatoren, Temperature Compensated Crystal Oscillator (TCXO) mit Thermistoren. Mit diesen temperaturabhängigen Bauelementen wird eine temperaturabhängige Korrekturspannung zur Steuerung des Oszillators erzeugt. Die Korrekturspannung wird dem Quarzoszillator zugeführt und reduziert dessen temperaturabhängige Frequenzänderungen. Normalerweise wird die Korrekturspannung an eine Kapazitätsdiode im Quarzoszillator gelegt, mit der die Frequenz geringfügig geändert werden kann. Mit dieser Technik werden Stabilitätswerte von 0,1 ppm, entsprechend 10exp-7, erreicht.

TCXO mit einer Temperaturstabilität von 0,1x10exp6, Foto: epsontoyocom.co.jp

TCXO-Oszillatoren haben eine relativ lange Temperatur-Hysterese; es dauert einige Zeit bis sich die Temperaturkompensation bei schnellen Temperaturänderungen einregelt. Diese Hysterese erfordert einigen Aufwand für die Entwicklung hochstabiler TCXOs, so muss u.a. auch die Temperaturabhängigkeit der Frequenz-Einstellelemente von Trimmkondensatoren oder Potentiometern berücksichtigt werden.

TCXOs werden überall dort eingesetzt, wo es um Leistungsersparnis geht und wo keine Anwärmzeit, wie sie der OCXO benötigt, akzeptiert werden kann.