Small Form Factor-Stecker (SFF) sind Einfaserstecker für die optische Datenübertragung mit deutlich kleineren Formfaktoren gegenüber herkömmlichen LwL-Steckern. SFF-Stecker ermöglichen Portdichten wie bei Kupferkabeln mit RJ45-Steckern. Allerdings müssen Entwickler vor allem bei Hochgeschwindigkeits-Anwendungen wie Gigabit-Ethernet genau auf die Spezifikationen der Bauteile achten, um mit dem Leistungsbudget der Strecke auszukommen.

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LC-Stecker, ein SSF-Stecker mit geringstem Platzbedarf

Die Vorteile von SFF-Steckverbindern liegen in der höheren Bestückungsdichte und der einfacheren Handhabung. Die höhere Dichte führt unmittelbar zu einem geringeren Platzbedarf von Verbindungs- und Netzwerkkomponenten wie Glasfaser-Hubs, -Router, -Switches und Patchfeldern. Die Portdichte lässt sich mittels SFF-Steckern gegenüber herkömmlichen LwL-Steckverbindern nahezu verdoppeln. Eine weitere Erhöhung der Portdichte kann mit Mehrfasersteckern wie dem MPO-Stecker oder dem MT-RJ-Stecker erfolgen. Diese Stecker sind äußerst kompakt und können bis zu 72 Fasern aufnehmen.

Übersicht über Standard-LwL-, SFF- und Mehrfaserstecker

Im Unterschied zu früheren Steckverbindern wie dem ST-Stecker oder dem SC-Stecker verfügen die SFF-Stecker über eine Verriegelungsmechanik ähnlich der des RJ45-Steckers. Es existieren mehrere unterschiedliche SFF-Versionen, von denen die bekannteren der MT-RJ-Stecker, VF-45-Stecker, LC-Stecker, MU-Stecker und der LX.5-Stecker sind.

Die meisten SFF-Stecker wurden ursprünglich für Multimodefasern entwickelt, später kamen Stecker für Monomodefasern hinzu, um den wachsenden Bedarf an Single-Mode-Backbone-Verbindungen zu decken.

Einsatz finden SFF-Stecker vorwiegend im Inhouse-Bereich in Verbindung mit Hochgeschwindigkeitsnetzen wie Fast-Ethernet, Gigabit-Ethernet, 10-Gigabit-Ethernet, ATM, FDDI und Fibre-Channel.