Die Steuerebene gehört wie die Benutzerebene zu den höheren Schichten im ATM-Schichtenmodell und bei UMTS bzw. UMTS Terrestrical Radio Access (UTRA). Sie ist für den Verbindungsaufbau, die Verbindungsüberwachung und den -abbau zuständig. Bei den verbindungsorientiert arbeiteten Protokollen, muss jeder Verbindung über die Signalisierung eine eindeutige Identifikationsnummer zugewiesen werden. Bei diesen Identifikationsnummern handelt es sich bei ATM entweder um Pfadidentifikationen (VPI) oder Kanalidentifikationen (VCI).

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Bei UTRA besteht die Control Plane aus dem Media Access Control (MAC) und dem Radio Link Control Protocol (RLC).