Bei optischen Übertragungsmedien stellt die optische Rückflussdämpfung das Verhältnis von der Lichtenergie dar, die in einen Lichtwellenleiter eingespeist wird, und dem reflektierten Anteil. Unter der optischen Rückflussdämpfung, dem Optical Return Loss (ORL) versteht man den Lichtanteil, der infolge von Streueffekten im Lichtwellenleiter zum optischen Sender zurückkehrt.

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Das Optical Return Loss (ORL) kennzeichnet die Qualität des Kabels respektive des Lichtwellenleiters, der Spleiße und LwL-Stecker. Sie ist unmittelbar abhängig von der Präzision in der Herstellung, da sich Ungleichmäßigkeiten in der Produktion unmittelbar auf diese auswirken. Die optische Rückflussdämpfung kann positive Werte zwischen unendlich und 1,000 annehmen; ein hoher dB-Wert steht für eine gute Rückflussdämpfung. Die typischen Werte für Multimodefasern liegen bei 20 dB, bei Wellenlängen von 850 nm und 1300 nm, und bei 26 dB für Monomodefasern bei 1.300 nm und 1.550 nm.