LwL-Kabel sind Lichtwellenleiter, die in einem gemeinsamen Mantel untergebracht sind und durch diesen geschützt werden. Das Übertragungsverhalten eines LwL-Kabels wird allein durch die Fasern bestimmt. Bei ungünstiger Kabelkonstruktion oder bei unsachgemäßer Verlegung, kann die Faser stark belastet werden und sich in ihrem Dämpfungsverhalten verändern.

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Aufbau von Lichtwellenleitern

Um den Vorteil der Potentialtrennung zwischen Datenquelle und Empfänger auch im Kabel beizubehalten, wird wann immer möglich der Einbau von Metallelementen in LwL-Kabeln vermieden. Man spricht dann von metallfreien LwL-Kabeln. Da es für LwL-Kabel ein weit gefächertes Einsatzgebiet gibt, wurden verschiedene Kabelkonstruktionen entwickelt, die diesen Bedürfnissen gerecht werden. Alle LwL-Kabel enthalten jedoch Zugentlastungselemente aus Aramidgarn oder Glasseide, um eine Dehnung des Kabels und somit auch der Glasfaser bei Zugbelastung weitestgehend zu verhindern. Bei verschiedenen Kabeltypen werden zusätzlich Stützelemente eingebaut, die zur Aufnahme von evtl. auftretenden Stauchkräften vorgesehen sind. Beim Kammerkabel werden die Lichtwellenleiter in helixförmige Rillen eingelegt und sind gegen mechanische Beanspruchungen geschützt.