Der 80286, allgemein als "286" bezeichnet, wurde von Intel 1982 vorgestellt und war ab 1984 die Standard-CPU für IBM-kompatible PCs. Dieser superskalare Mikroprozessor wurde in CMOS-Technologie mit einer Strukturbreite von 1,5 µm gefertigt und hatte über 140.000 Transistoren.
Der 80286 hatte einen Adressraum von 16 Megabyte ( MB) (24- Bit- Adressbus) und eine maximale Rechenleistung von 2,66 MIPS. Die Taktrate betrug in den verschiedenen Varianten 6, 8, 12, 16, 20 und 25 MHz.
Der 80286 hatte zwei Betriebsarten: den Real Mode und den Protected Mode. Der Real Mode ist eine 8086-kompatible Betriebsart mit einem adressierbaren Speicherbereich von 1 MB. Im Protected Mode liegt der adressierbare Speicherbereich bei 16 MB, allerdings auf Kosten der Kompatibilität. Eine Rückumschaltung von einem Modus in den anderen war nicht möglich, weswegen das Disc Operating System ( DOS) heute noch im 1-MB-Modus bleibt.