Der Begriff Filament bezeichnet einen Glühfaden oder Heizfaden. Im Falle eines 3D-Druckers ist es ein Kunststoffstrang, der in einem Heizblock im Extruder, das ist der Druckkopf, verflüssigt wird um dann durch eine dünne Düse gepresst werden zu können.
Filamente sind dünne Kunststoffstränge, die aus einem Gemisch aus Kunststoff und dem Druckpulver bestehen und auf Rollen gewickelt werden. Was den Kunststoff betrifft, so gibt es diesbezüglich eine reichhaltige Auswahl. Zu nennen sind diverse thermoplastische Kunststoffe wie Polyetheretherketon (PEEK), High-Impact Polystyrene ( HIPS), Polyamid ( PA) und ABS, die sich im Wesentlichen durch ihre Verformungseigenschaften unterscheiden.
Bei dem Druckpulver kann es sich um Metallpulver oder Keramikpulver handeln. Wobei der prozentuale Anteil des Pulvermaterials unterschiedlich groß sein kann. Gängige Fadendurchmesser betragen 1,75 mm und 3 mm. Der Durchmesser der Filamente ist wesentlich größer als der der Düsen (Nozzle), weil die Filamente mit Druck durch die Düsen gepresst werden. Der Düsendurchmesser beträgt üblicherweise 0,4 mm. Es gibt aber auch welche mit 1 mm Durchmesser und größere.