Representational State Transfer (REST) ist ein Architekturstil mit dem Webservices realisiert werden können. Ein anderer ist SOAP. REST, das von Dr. Thomas Roy Fielding in seiner Dissertation beschrieben wurde, benutzt Prinzipien, die in großen, verteilten Anwendungen wie im World Wide Web (WWW) eingesetzt werden.

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Das REST-Architekturmodell beschreibt die Funktionsweise des WWW und dient als Referenz für zukünftige Erweiterungen und als Anleitung wie Web-Standards Web-gerecht eingesetzt werden können. Es abstrahiert die Architektur-Elemente in einem verteilten Hypermedia-System, konzentriert sich aber nicht auf Details wie einzelne Komponenten implementiert oder in welcher Syntax die Protokolle verfasst wurden, sondern es beschäftigt sich mit der Rolle und der Funktion der Komponenten. Ihre Beziehungen und Interaktionen untereinander werden durch ihre Uniform Resource Locator (URL) bestimmt.

REST zeigt den fundamentalen Zusammenhang der Komponenten und Daten, die die Basis der Web-Architektur bilden und ihr Verhalten in netzwerkbasierten Anwendungen.