Webserver sind von Providern betriebene Server, die mit dem Internet oder Intranets verbunden sind, Websites und andere Online-Informationen bereitstellen, die beispielsweise auf Anforderung eines Browsers über das HTTP-Protokoll angefordert werden können.

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Soll im Web-Browser beispielsweise eine bestimmte Webseite aufgerufen werden, dann wird die in den Browser eingegebene Internetadresse zum Nameserver geleitet, der aus dem Domainnamen die IP-Adresse ermittelt. Danach baut der HTTP-Client des Web-Browsers eine TCP-Verbindung zum HTTP-Server des Webservers auf. Der HTTP-Server lädt die vom HTTP-Client angeforderte Webseite und schickt sie an den HTTP-Client, der sie über den HTTP-Interpreter auf dem Bildschirm darstellt. Die TCP-Verbindung wird nach Erhalt der Webseite wieder abgebaut.

Kommunikation zwischen Browser und Web-Server

Zu den Informationen, die auf Webservern bereitgestellt werden gehören u.a. HTML-Seiten, Text- und Grafikdokumente sowie dynamische datenbankbasierte Seiten.

Betriebssystem von Webservern sind Unix, Linux oder BSD, als gängige Public-Domain-Software kommt Apache zum Einsatz, aber auch kommerzielle Software wie der Internet Information Server (IIS) von Microsoft.