Personal Digital Assistants (PDA) sind kleine kompakte Handheld-PCs ohne Tastatur. Die Eingabe erfolgt über den berührungsempfindlichen Bildschirm mit Stift. PDAs können in Verbindung mit Sende- und Empfangseinrichtungen, beispielsweise in Form einer PCMCIA-Karte, als mobile Recheneinheit eingesetzt werden. Der Bildschirm der meisten PDAs hat eine Auflösung, die zwischen 170 x 220 Pixel und 240 x 320 Pixel liegt.

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Palmtop 680 von Hewlett Packard

Wie der Name sagt, handelt es sich um persönliche Informations-Assistenten mit Organizer-Funktionen. Zu diesen Funktionen können die Adressverwaltung, ein Terminplaner, ein Notizbuch, eine einfache Textverarbeitung, ein Tabellenkalkulationsprogramm und eventuell ein Präsentationsprogramm gehören. Werden die PDAs zu Smartphones erweitert, kann der Funktionsumfang um Sprachkommunikation, einen HTML- und Smartphone-Browser sowie um die Funktionen eines E-Mail-Clients erweitert sein.

Funktionalitäten der verschiedenen Mobilgeräte

Erfolgt die Kommunikation über ein Mobiltelefon, kann die Verbindung zwischen PDA und Handy über Kabel oder Infrarot-Signal, nach den Spezifikationen der Infrared Data Association (IrDA) realisiert werden.

PDAs haben spezielle Betriebssysteme, die die anwendungstechnischen Anforderungen und die technische Ausstattung unterstützen. Dazu gehören PalmOS und dessen Nachfolger webOS, Windows CE und EPOC. Mit Hotsync können die PDA-Daten und -Programme mit denen auf einem Personal Computer abgeglichen werden. Ein typischer PDA ist ein Palmtop.