Das Transportnetz (TN), auch als Kernnetz bezeichnet, übernimmt den ziegerichteten Datentransport mit Vermittlungs- und Schaltfunktionen. Dabei kann es sich vom Netzprotokoll um ATM handeln, um ein SDH-Netz oder um ein optisches Transportnetz (OTN).

Transportnetze können bestimmte Übertragungsparameter garantieren, wie beispielsweise die Bereitstellung einer bestimmten Bandbreite, die Dienstgüte, Verfügbarkeit und Skalierbarkeit.

Transportnetze werden in den ITU-Empfehlungen der G-Serie behandelt.