Das Auffrischen von gespeicherten Daten ist bei solchen Speicherbausteinen erforderlich, die ihre Ladung kapazitiv speichern, wie DRAMs. Da die Kapazitäten der Speicherzellen ihre Ladung abbaut, wird sie mittels des Refresh-Vorgangs zeilenweise wieder aufgeladen. Die Refresh-Rate hängt von der Anzahl der Reihen ab und beträgt 1 kHz, 2 kHz, 4 kHz oder 8 kHz. Die Refreshzeit beträgt ca. 15 ms. Während des Refreshs hat die Zentraleinheit keinen Zugriff auf die im DRAM gespeicherten Daten.

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Es gibt spezielle DRAMs, die das Refresh selbst vornehmen, unabhängig von der Zentraleinheit (CPU) oder der externen Versorgung. Diese Speicherbausteine mit Self-Refresh-Modus werden in Laptops und Notebooks eingesetzt.