Die Zeitreferenz der internationalen Atomzeit (TAI) basiert auf der Konstanz von Atomuhren, bei denen die Strahlung von Cäsium-Atomen als Referenz dient.
Zur Berechnung der internationalen Atomzeit werden die Daten von 200 Atomfrequenznormalen aus 50 Ländern verglichen. Aus diesen Daten errechnet das Bureau International des Poids et Measures ( BIPM) die Zeit. Die Internationale Atomzeit (TAI) gilt weltweit, sie ist extrem konstant und dient als Bezug für die koordinierte Weltzeit ( UTC).