Das optische Transportnetz (OTN) ist ein von der internationalen Fernmeldeunion ( ITU) standardisiertes optisches Netz in denen Carrier mittels eines Transportdienstes Nutzdaten von Kunden übertragen. Es handelt sich um eine konsequente Weiterentwicklung der synchronen digitalen Hierarchie ( SDH) und Dense Wavelength Division Multiplexing ( DWDM).
Das optische Transportnetz basiert auf der Optical Transport Hierarchy ( OTH), ist eine Technik für Kernnetze und besteht aus drei Layern. Der unterste Layer, der Optical Transmission Section ( OTS), beschreibt die optische Faserstrecke zwischen zwei optischen Systemkomponenten. Das können optische Verstärker ( OA), optische Add/Drop- Multiplexer ( OADM) oder optischer Kreuzverteiler ( OXC) sein. Der darüber liegende Layer, der Optical Multiplex Section ( OMS) umfasst die Multiplexfunktionen einer DWDM- Verbindung zwischen zwei Netzwerkknoten. Der oberste Layer ist der Optical Channel Layer ( OCh) und bezieht sich auf den optischen Kanal zwischen zwei Teilnehmern.
Das optische Transportnetz kann bei voller Bandbreite 10-Gigabit-Ethernet von Ethernet-Switches und Routern übertragen. Der Transport erfolgt über Optical Transport Units ( OTU) mit nominalen Übertragungsraten von 2,5 Gbit/s, 10 Gbit/s, 40 Gbit/s und in Zukunft auch mit 100 Gbit/s. In Verbindung mit der DWDM-Technik werden Datenraten von mehreren Terabit erzielt, was zu der Bezeichnung 100-Gigabit-Ethernet oder Terabit-Ethernet geführt hat. Eine Variante der DWDM-Technik ist IP over DWDM ( IPoDWDM), die eine flexible, besser verwaltbare Netzkonfiguration bietet.
In der ITU-Empfehlung G.709 sind die Datenraten für die optischen Transporteinheiten (OTU) festgelegt, die die Nutzdaten von ATM, SDH, Ethernet und Fibre Channel ( FC) enthalten. In diesem Standard ist auch die Schnittstelle Network Node Interface ( NNI) zum optischen Transportnetz definiert.