Bei dem Common Interface (CI) handelt es sich um die Schnittstelle für Settop-Boxen und Satellitenreceiver. Diese Schnittstelle wurde vom Digital Video Broadcasting (DVB) spezifiziert und dient dem Anschluss eines Zugangs-Moduls. Das CI-Modul wird in einen Schacht in der Settop-Box oder der DVB-Empfangseinrichtung eingeschoben. Es ist vergleichbar einer PCMCIA-Karte und enthält alle Funktionen für das Descrambling, die Verarbeitung der Entitlement Management Messages (EMM), der Entitlement Control Messages (ECM) und des Conditional Access (CA). In das CI-Modul wird eine Smartcard eingesteckt, auf der die Zugangsberechtigungen für die verschiedenen Fernsehprogramme gespeichert sind.

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Common Interface-Modul (CI), Foto: areadvd.de

An das Common Interface kann auch ein CAM-Modul zur Entschlüsselung von Pay-TV angesteckt werden, oder auch Modems, Speichererweiterungen und Spielkonsolen.

Da Kabelnetzbetreiber und Programmanbieter proprietäre CI-Schnittstellen anbieten, gibt es eine Initiative des Fachverbandes Consumer Electronics im ZVEI, der Gesellschaft für Unterhaltungs- und Kommunikationselektronik (gfu) und der Kabel Deutschland GmbH zur Vereinheitlichung der CI-Schnittstelle unter der Bezeichnung CI-Plus (CI+). Der CI-Plus-Standard unterstützt den Kopierschutz und bietet den Netzbetreibern die Möglichkeit ihre individuellen Verschlüsselungstechniken mit eigenen Entschlüsselungsmodulen zu nutzen.