Bei dem Common Interface (CI) handelt es sich um die Schnittstelle für Settop-Boxen und Satelliten-Receiver. Diese Schnittstelle wurde vom Digital Video Broadcasting (DVB) spezifiziert und dient dem Anschluss eines Zugangs-Moduls. Das Modul ist vergleichbar mit einer PCMCIA-Karte und enthält alle Funktionen für das Descrambling und die Teilnehmerfreischaltung. Dazu gehören die Verarbeitung der Entitlement Management Messages (EMM), der Entitlement Control Messages (ECM) und des Conditional Access (CA).

An das Common Interface kann auch ein CAM-Modul zur Entschlüsselung von Pay-TV angesteckt werden, oder auch Modems, Speichererweiterungen und Spielkonsolen.

Da Kabelnetzbetreiber und Programmanbieter proprietäre CI-Schnittstellen anbieten, gibt es eine Initiative des Fachverbands Consumer Electronic im ZVEI, der Gesellschaft für Unterhaltungs- und Kommunikationselektronik (GFU) und der Kabel Deutschland GmbH zur Vereinheitlichung der CI-Schnittstelle unter der Bezeichnung CI Plus. Der CI-Plus-Standard unterstützt Kopierschutz und bietet den Netzbetreibern die Möglichkeit ihre individuellen Verschlüsselungstechniken mit eigenen Entschlüsselungsmodulen zu nutzen.