Nichtleiter sind Materialien in denen die atomare Struktur keine freien Elektronen hat. Sie haben keine oder nur eine geringe Leitfähigkeit. Alle Elektronen der Valenzbänder sind fest mit Elektronen von anderen Atomen verbunden und stehen nicht für den Stromtransport zur Verfügung. Dementsprechend ist die Bandlücke zwischen Valenz- und Leiterband sehr groß. Sie liegt bei über 3 eV und kann nur mit großem Energieaufwand überwunden werden. Da Nichtleiter keinen Strom transportieren können, werden sie für die Isolation benutzt.

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Einordnung von Leitern, Supra-, Halb- und Nichtleitern

Nichtleiter sind viele anorganische Stoffe wie Kunststoffmaterialien, aber auch Gummi, Stein, Keramik, Glas und Quarz, aber auch Flüssigkeiten wie destilliertes Wasser oder Öl. Der spezifische Widerstand (Rho) von Nichtleitern liegt zwischen 10exp3 und 10exp12.