Bei elektromagnetischen Pulsen (EMP) handelt es sich um elektromagnetische Störfelder, die von nuklearen Explosionen ausgelöst werden. Die Störfelder haben enorme Feldstärken und können Kommunikationseinrichtungen und Kommunikationsendgeräte nachhaltig stören und beschädigen. So beispielsweise öffentliche Übertragungsnetze, Satellitenverbindungen, Vermittlungseinrichtungen und Computer.

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Der elektromagnetische Puls einer nuklearen Explosion besteht aus einem kontinuierlichen Frequenzspektrum. Der größte Teil der Energie wird im Frequenzbereich zwischen 3 Hz und 30 kHz abgestrahlt.

Je nach Höhe in der die elektromagnetischen Pulse erzeugt werden, unterscheidet man zwischen Low Altitude EMP (LAEMP), die in Bodennähe bis zu einer Höhe von 2.000 m, und den High Altitude EMPs (HAEMP), die in Höhen bis zu 10.000 auftreten. Den EMP-Puls in der Quellzone der Kernexplosion nennt man Source Region EMP (SREMP).