Bei der Bridge Protocol Data Unit (BPDU) handelt es sich um Konfigurations-Datenpakete, die das Spanning-Tree-Protokoll zum Austausch von Management- und Steuerinformationen zwischen den Brücken benutzt. Aus den ausgetauschten BPDU-Informationen kann die Netz- und Bridge-Topologie ermittelt werden.

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Datenrahmen der Bridge Protocol Data Unit (BPDU)

Die Root-Bridges tauschen zu diesem Zweck untereinander BPDUs aus. Das BPDU-Frame besteht aus mehreren Datenfeldern. So aus der Zieladresse für die Root-Bridge aus Sicht der sendenden Brücke, die Adresse der sendenen Brücke und deren Portbezeichnung, dem Längenfeld, den Destination Service Access Point (DSAP), dem Source Service Access Point (SSAP) für die Konfigurationsnachrichten und den Übertragungskosten auf dem Streckenabschnitt.

Empfangende Brücken nutzen die Konfigurationsnachrichten, die in den BPDUs enthalten sind, um damit das Routing zu optimieren. Außerdem übermitteln sie diese Daten an die angeschlossenen LANs.