"Silicon Photonics Link" ist die Weiterentwicklung von Light Peak. Es ist die von Intel entwickelte optische High-Speed-Technik mit der Hardwarekomponenten mit einer Datenrate von bis zu 50 Gbit/s miteinander kommunizieren können. Es handelt sich um eine passive optische Übertragung über Lichtwellenleiter mit Wellenlängenmultiplex. Der entscheidende Unterschied zu vergleichbaren Ansätzen ist in den integrierten Schaltungen auf Siliziumbasis zu sehen. Entsprechende Chips lassen sich kostengünstig herstellen. Dadurch kann sich Silicon Photonics Link viele Anwendungen erschließen.

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Wie bei jeder optischen Übertragung werden auch beim Silicon Photonics Link sendeseitig Lichtsignale moduliert, gemultiplext und über den Lichtwellenleiter übertragen. Empfangsseitig werden die Lichtsignale demultiplext und demoduliert. Die entscheidenden Übertragungskomponenten sind der Transmitter und der Receiver.

Silicon Photonics Link-Modul mit Transmitter und Receiver, Foto: Intel

Bei Silicon Photonics Link besteht der Transmitter aus vier Hybrid-Silicon-Lasern, die jeder auf einer anderen Wellenlänge emittieren. Die Lichtsignale der vier Laser werden in optischen Silizium-Modulatoren moduliert und in einem Silizium-basierten Wellenlängenmultiplexer für die Übertragung auf dem Lichtwellenleiter gemultiplext. Jedes Lichtsignal kann eine Datenrate von 12,5 Gbit/s übertragen, was bei vier Wellenlängen zu der resultierenden Datenrate von 50 Gbit/s führt.

Die Silicon Photonics Link-Technik ist in zweierlei Hinsicht skalierbar: Zum Einen kann man die Datenrate pro Kanal auf 25 Gbi/s, 40 Gbit/s oder später auch auf 100 Gbit/s erhöhen, zum Andern lässt sich die Kanalzahl jeweils um vier auf bis zu 32 erhöhen. Das bedeutet, dass theoretisch Datenraten von über 1 Tbit/s (Terabit pro Sekunde) in nicht allzu ferner Zukunft realistisch sind.