Die Bezeichnung Fragment wird in der Übertragung von großen Datenpaketen benutzt. Dabei bildet ein Fragment einen Teil eines größeren Datenpakets, das in mehrere kleiner Einheiten zerteilt wurde. Den Vorgang mit dem man ein größeres Datenpaket in kleinere Einheiten unterteilt, nennt man Fragmentieren.

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Fragmente werden dann gebildet, wenn die zu übertragende Paketgröße, die zulässige Paketgröße eines Routers oder eines Netzes überschreitet. Die Technik der Fragmentbildung wird beispielsweise beim Übergang zwischen Netzen angewendet, wenn die miteinander zu verbindenden Netze unterschiedliche Framelängen haben. So beispielsweise beim Übergang zwischen Token Ring und Ethernet.