Der Videocodec VC-1 von Microsoft basiert auf dem Windows Media Video ( WMV9). Es handelt sich dabei um einen Videocodec mit Discrete Cosine Transformation ( DCT) wie sie auch in H.261, H.263, H.264/ AVC, MPEG-2 und MPEG-4 benutzt wird. Videocodecs wie der VC-1 sind für die Konsumelektronik wie Settop-Boxen ( STB), HDTV, HD-DVDs und Blu-Ray-Disc konzipiert und werden von diesen Technologien unterstützt.
VC-1, das auch in HDTV eingesetzt wird und sich durch gute Kompressionsraten auszeichnet, kann gleichermaßen für HDTV-Darstellungen im Interlace mit 1.920 x 1.080 Pixel benutzt werden, was mit 1.080i bezeichnet wird, als auch für Darstellungen mit progressive Scan mit 1.280 x 720 Pixel, bezeichnet als 720p. VC-1 wurde 2006 von der der Society of Motion Picture and Television Engineers ( SMPTE) als offener Standard verabschiedet.
Neben der Standardversion gibt es mit WMVA und WVC1 zwei weitere Versionen mit unterschiedlichen Profilen.