Das Access Unit Interface (AUI) dient der Verbindung der Physical Layer Signalling ( PLS) in der Datenendeinrichtung ( DTE) und Medium Attachment Unit ( MAU) und besteht aus dem Kabel, den Steckverbindungen und den notwendigen Leistungstreibern. Das AUI repräsentiert die Schnittstelle zwischen dem Physical Layer Signalling (PLS) der Datenendeinrichtung und der Medium-Anschlusseinheit, sofern diese nicht in der Datenendeinrichtung (DTE) integriert ist.
Es bietet der Datenendeinrichtung eine einheitliche, medienunabhängige Sicht der MAU an, d.h. Logical Link Control ( LLC), Medium Attachment Unit (MAU) und Physical Layer Signalling (PLS) können ohne Änderung zusammen mit Basisband-Koax-, Breitband-Koax- und Basisband- Glasfaser-MAUs eingesetzt werden. Die AUI abstrahiert also von den physikalischen Eigenschaften des Übertragungsmediums und der Übertragungstechnik und stellt dem Controller eine einheitliche Schnittstelle zur Verfügung. Die Länge des Transceiver-Kabels (Entfernung zwischen der Datenendeinrichtung und MAU) z.B. kann beim klassischen Ethernet maximal 50 m betragen.
Als Datenstecker ist der 15polige Sub-D-Stecker mit Schiebeverriegelung vorgeschrieben. Dieser Stecker ist durch den Militärstandard MIL-C-24308-1972 spezifiziert.