Der Zertifikatnehmer (ZN), Certification Owner, bildet die unterste Instanz der strukturierten Sicherheitsinfrastruktur, der Public Key Infrastructure ( PKI). Er stellt bei der Registrierungsstelle, der Registration Authority ( RA), einen Antrag auf ein Zertifikat. Die Registrierungsstelle prü ft seine Identität und leitet den Antrag an die Zertifizierungsstelle, die Certification Authority ( CA), weiter.