Fernsehen wird mit verschiedenen Bildseitenverhältnissen ausgestrahlt: Im Format 4:3 oder 16:9. Damit das Fernsehgerät sein Darstellformat umschalten kann, wird mit dem Wide Screen Signaling (WSS) ein spezielles Kennungssignal in Zeile 23 in der vertikalen Austastlücke übertragen. Wenn der Fernsehempfänger das WSS- Signal empfängt, schaltet er sein Darstellungsformat vom Standardformat mit 4:3 auf Widescreen 16:9.
Bei Digital-TV werden die WSS- Informationen in den DVB- Datenstrom eingefügt. Das WSS-Signal dient auch zur Kennung von PALplus.