Bei zeichenorientierten Steuerungsverfahren leitet das Übertragungssteuerzeichen (TC) Start of Text (STX) eine zusammengehörige Zeichenfolge ein, die an den Empfänger übermittelt wird. Die vollständigen Zeichen bestehen aus einem von beiden Kommunikationspartnern vereinbarten Alphabet.
Das STX-Steuerzeichen beendet eine Zeichenfolge, die mit Start of Heading (SOH) beginnt. Die für die Steuerbefehle benutzten Zeichen dürfen in den zu übertragenden Nutzerdaten nicht vorkommen. In den Codetabellen werden diese Steuerzeichen als Sonderzeichen außerhalb des normalen Alphabets benutzt. Im ASCII-Zeichensatz belegt das STX-Steuerzeichen die Position 02.