Syntax kommt aus dem griechischen und bedeutet die Lehre vom Satzaufbau. Es handelt sich also um die Sprachregelung und die eindeutige Verständigungsweise, die durch die Folge von Zeichen beschrieben wird.
Die Syntax ist die Grammatik, die Textstruktur und die Reihenfolge der Wörter eines Satzes. Syntaktische Regeln sind u.a. die Interpunktion, die Groß- und Kleinschreibweise, die Schreibweise am Satzbeginn und das Zeichen am Satzende, usw. Übertragen auf Programmiersprachen umfasst die Syntax die Befehle, Zeichen und die Zeichenreihen für die Programmformulierungen.
Die Syntax gilt gleichermaßen für natürliche Sprachen wie für Programmiersprachen. Manche Programmiersprachen sind äußerst unflexibel in der syntaktischen Auslegung, bei anderen ist die Reihenfolge der Befehle flexibel.