Das SDH- Schichtenmodell besteht aus der physikalischen Schicht, die in der Regel über optische Übertragungsmedien realisiert wird, die aber auch Richtfunkstrecken oder Satellitenverbindungen umfassen kann.
Über dieser Schicht befindet sich die Regenerator-Schicht, die die Regeneratorabschnitte umfasst. Innerhalb dieser Schicht erfolgt eine Signalisierung über den Regenerator Section Overhead ( RSOH).