Bei Breitbandübertragungssystemen unterscheidet man die Signalflussrichtungen von und zum zentralen Punkt, der Head-End-Station. Ist die Signalflussrichtung vom Endgerät hin zur Head-End-Station gerichtet, spricht man von Rückwärtsrichtung oder dem Upstream, ist sie von der Head-End-Station hin zum Endgerät gerichtet, spricht man von Vorwärts-Richtung oder Downstream. Bei Einkabel-Breitbandsystemen werden für beide Übertragungsrichtungen unterschiedliche Frequenzbereiche benutzt. Die Übermittlung in Rückwärtsrichtung erfolgt in der Regel im niedrigeren Frequenzbereich.