Request to Send/Clear to Send (RTS/ CTS) ist ein Mechanismus für den Zugriff auf das Medium und die Verteilung des NAV-Vektors, Network Allocation Vector, in WLANs nach 802.11. Dieser Mechanismus verringert die Kollisionswahrscheinlichkeit. Sobald der RTS/CTS-Mechanismus einer WLAN-Station aktiviert wird, muss diese vor der normalen Datenübertragung durch die Frames den RTS/CTS übertragen.
Bei der Übertragung der Daten von einer WLAN-Station sendet diese zuerst einen RTS- Frame. Beide Frames, der RTS- und der CTS-Frame, werden mit einer geringeren Datenrate übertragen und daher von allen Stationen empfangen. Der Zeitwert des RTS-Frames setzt die NAV-Timer aller hörenden WLAN-Stationen zurück, bis die übertragenen Daten und das Acknowledgement ( ACK) übertragen wurden. Danach sendet die empfangende Station Clear to Send (CTS). Alle Stationen, die das CTS-Frame empfangen, verzögern ihren Zugriff um die vom CTS-Frame geforderte Zeit.
Neben dem RTS/CTS-Mechanismus gibt es mit CTS-to-Self einen Schutzmechanismus für gemischte Betriebsumgebungen mit Geräten die verschiedene 802.11-Standards unterstützen. Der Vorteil von CTS-to-Self gegenüber RTS/CTS ist der, dass der Datendurchsatz höher ist, weil weniger Frames gesendet werden.