In bitsynchronen Protokollen der Sicherungsschicht, wie beispielsweise High Level Data Link Control ( HDLC) oder Synchronous Data Link Control ( SDLC), steuert und kontrolliert die Primärstation die Übertragungsaktivitäten der Sekundärstationen.
Neben den genannten Funktionen erfüllt die Primärstation Managementfunktionen, so z.B. die Fehlerkorrektur. Die Primärstationen senden Befehle an die Sekundärstationen und erhalten von diesen entsprechende Antworten.
Neben der Sekundärstation und der Primärstation gibt es noch die kombinierte Station. Die kombinierte Station kann in HDLC-Protokollen eine Station sein, die in der Lage ist, die Rolle einer Primärstation oder einer Sekundärstation anzunehmen.