Als Path Information Unit (PIU) werden in der SNA-Architektur Datenpakete bezeichnet. Eine solche Path Information Unit besteht aus drei Datenfeldern: dem Transmission Header ( TH), dem Request/Response Header ( RH) und der Request/Response Unit ( RU).
Im Gegensatz zu anderen Netzwerkprotokollen, wo das Datenpaket mittels einer Adresse durch das Netzwerk geroutet wird, werden bei SNA die Nachrichten zu der Network Addressable Unit ( NAU) gesendet, die die Nachrichten durch das Netzwerk routet. Die Adressen werden der Network Addressable Unit durch den Control Point zugewiesen, wenn die Physical Units ( PU) oder die Logical Units ( LU) aktiviert sind.
Die Path Information Unit wird dadurch erzeugt, dass dem Path Control Layer (Layer 3) zu der Basic Information Unit ( BIU) von der Transmission Control Unit (Layer 4) ein Übertragungsheader hinzufügt wird.