Der Klinkenstecker ist ein Audiostecker, der bei Kopfhörern, Ohrhörern, Mikrofonen, Soundkarten, im Instrumentenbereich, als Lautsprecherstecker und auch in der HiFi- und Videotechnik verwendet wird. Darüber hinaus können über den Klinkenstecker Sicherheitskleinspannungen übertragen werden.
Der Aufbau des Steckers entspricht einem Stift mit Einkerbungen, wobei der Stift mehrere Kontaktbereiche aufweist, die voneinander isoliert sind. Daher gibt es zwei-, drei- und vierpolige Klinkenstecker. Die Steckerspitze (Tip) kann kugel- oder kegelförmig ausgebildet sein; die Einkerbung hinter der Steckerspitze dient der korrekten Arretierung und löst Schaltkontakte aus. Die Steckerspitze ist gegen den Ring, der ebenfalls signalführend ist, isoliert. Die Hülle (Sleeve) hat Massepotential.
In der englischsprachigen Literatur heißen die Klinkenstecker Jack, Audio Jack, Phone Jack oder Stereo Plug. Als zweipolige Monostecker heißen sie TS- Stecker, von Tip, Sleeve, als dreipolige Stereostecker TRS-Stecker, Tip, Ring, Sleeve, und als vierpolige Stecker mit Zusatzkontakt nennt man sie TRRS-Stecker von Tip, Ring, Ring, Sleeve.
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Klinkenstecker gibt es in den verschiedensten Größen. Die älteste Ausführung hat einen Durchmesser von 6,35 mm, entsprechend 1/4", und wird in Stereoanlagen, Mischpulten und Keyboards eingesetzt. Daneben gibt es eine Miniatur-Version mit einem Durchmesser von 3,5 mm (1/8") und eine Subminiatur-Version mit 2,5 mm (3/32") Durchmesser. Die Subminiatur-Version gibt es nur für monophone Signale, die anderen beiden für Monophonie und Stereofonie. Daneben gibt es Versionen mit 4,4 mm Durchmesser, der aus der Telefontechnik stammt und in der professionellen Videotechnik eingesetzt wird, sowie zwei in der Militärtechnik eingesetzte Versionen mit 5,23 mm und 7,13 mm.
Je nach Qualitätsanspruch können Klinkenstecker einfach, versilbert oder vergoldet ausgeführt sein. Die Steckerform ist von der Electronics Industry Association ( EIA) als Recommended Standard und von der Internationalen elektrotechnischen Kommission ( IEC) unter IEC 60603 standardisiert.